叶正平牵着郝萱儿往家走去，快要走到时，就见有个蓬头垢面的人在自家门口鬼鬼祟祟。叶正平立刻把郝萱儿往自己身后一挡，问那人：“你来这做什么？”原来，这人正是郝萱儿的父亲郝大善人。
郝萱儿从叶正平身后露出一个小脑袋，但又迅速缩了回去。
小姑娘明显是被吓住了。她原本就特别怕郝大善人，即便这是她的父亲，更何况大善人现在的样子实在狼狈。大约是家里没人帮他打理吧，他身上的衣服都脏兮兮的，脸上还有两块被人揍了以后留下的乌青。明明只有几个月没见，郝大善人却仿佛一下子苍老了十岁，整个人已经没什么精气神了。
“我、我……”大善人搓着手说，“你姐姐都还好吧？”
叶正平实在懒得理这位前姐夫，但他经历过了这么多事，也知道人言可畏，就没有直接对着大善人破口大骂。他四下一扫，见那位挑货郎跟上来了，似乎要出村子，便对郝发才说：“你难得来一回，别的先不说，给萱儿称一斤糖吧？萱儿到底是你的女儿，虽然现在跟着我过活，但是你做亲爹的……”
郝发才身上现在哪里还有钱啊！他就快要连自己的房子都保不住了！
善人的脸皮不够厚，一斤糖就把他吓走了。
叶正平叹了一口气，牵起郝萱儿的手，说：“舅舅给萱儿买糖吃。”
郝萱儿摇了摇头：“不要吃糖……”她什么都不要，只求能永远住在舅舅家，再也不回郝家村了。
叶正平摸了摸郝萱儿的头，去挑货郎那里称了三四种糖，加一起也有一斤多了。挑货郎好容易做成了这笔生意，脸上的笑容就没有下去过。等到钱货两清，挑货郎重新挑起担子，快步出了叶丘村。
挑货郎一口气走出了十里地，便看到一处小林子。林子的隐秘处停着一辆马车。这人把担子往马车上一放，扯了身上的粗布短打，露出里头贴身的锦衣。赶车人对他唤了声“爷”，就赶车去了京城。
两个时辰后，整理好的消息被送到了皇上的案头。
郝大善人一生求名，等到他的事终于上达天听了，却不是因为他的善名了，而是因为他现在凄凉的境遇，这不能不说是一种讽刺。皇上看到纸上列的一条条关于郝善人的倒霉事，心中无形的火气不断地往上窜。他不是因为郝大善人而生气，而是因为他有一种预感，这位善人的今日就是他的明日。
《行善记》中的一切都真有其事，于是越发叫人心神动荡。
李家的皇位来得不正。皇上年纪大了，总要想想身后事，他怕史书上都是骂名，就不得不做出一副礼贤下士的样子来，希望能用自己“贤明”证明自己是“天命所归”。他都有些走火入魔了，这几年不敢随便杀官员，于是官场渐渐不如前几年清明了；又因为太过纵容言官，就养出了一批沽名钓誉之人。
就拿最近一年的事来说，御史参德郡王家的小公子铺张浪费，参太子嫡子没规矩，参皇上某日在某娘娘处歇息时竟迟了一刻钟上朝，参皇上的堂弟……在酒楼中喝多了，这简直有损皇室的颜面啊！
皇上快被御史们烦死了！然而，入了魔怔的他还是要保持微笑哦。
所以，他把孙子李旭赶去了寺里念经，让太子嫡子受了委屈，罚那位娘娘禁足并自己也差点做了罪己诏，叫堂弟闭门读书先好好低调些时日……然后，他还要对着敢“直言劝谏”的御史们大赏特赏。
这出《行善记》就如当头棒喝，皇上忽然就清醒了。
他这么纵容御史有什么用呢？
正如那位可笑的善人，他那么积极地做善事，以至于亏待了自己的家人，这又有什么用呢？别人不都拿他当傻子看吗？等到真出事时，这些受过他帮助的人偏偏最先背弃他。善人做得再错，他以前对大家的帮助难道不是真的吗？结果，善人现在却被全村的人孤立了，二流子们干脆赖在了他家里。
《行善记》中处处透露着人性。
皇上现在再“贤明”，后世人依然知道他“窃”了燕氏的江山。这一点是不会改变的。而他对着御史纵容，结果御史们踩着皇亲国戚给自己扬名；他对着其他官员纵容，结果把底下的人养得越来越贪心。这样得来的“贤明”之名就如那位善人的善名一样，都是虚的！倒是儿孙妻妾们因此受到了不少苛待。
皇上端起茶杯喝了一口。
因为皇上把伺候的人都赶下去了，所以这杯茶已经彻底凉了。冷茶有些苦，叫人喝不出香气来。皇上却仿佛又重新拾起了年轻时的雄心壮志，他冒天下之不韪做了皇帝，不是给别人做牵线木偶的。
又三日，几道圣旨昭告天下。
别的都和柯祺关系不大，只一条叫他为李旭感到高兴。德郡王受封德亲王。
作者有话要说： 其实，皇上“清醒”的根本原因是他觉得朝堂有些事不受他控制了，《行善记》什么的只是一个辅因。
没过多久，休沐在家的叶正平便出来唤外甥女回去喝药了。
郝萱儿见到舅舅就露出了笑脸。
这话题再往下说就有些危险了，柯祺和李旭便很有默契地沉默了一会儿。
柯祺揽着李旭的肩膀，一副哥俩好的模样，道：“行了，这事你在我面前露了口风就够了，莫要在谢哥哥面前说起。”这里头的辈分其实有点乱，柯祺把李旭当兄弟处，但谢瑾华却又是李旭的小舅舅。
“你放心，我有分寸。”李旭笑了笑。
有个挑货郎也坐在井边休息。这挑货郎是个生面孔。
大约是生面孔不好做生意吧，有人来他跟前看东西，他都强做大方地表示可以便宜一两文。
郝萱儿盯着挑货郎的担子看。挑货郎犹豫了一下，从盒子里取出一块用红纸包着的芝麻糖，朝郝萱儿递过去，道：“小姑娘，吃吧。”郝萱儿连连摆手，再也不敢盯着别人看了，挪挪屁股坐远了些。
“你应该不知道，我那堂弟在冬日里病了一场, 家宴时都没有露面。皇爷爷怜惜他，宫里有什么好的都先紧着他, 结果又有大臣上书说此举不妥，还说若继续如此, 只怕会乱了规矩。”李旭无奈地说。
李旭的堂弟就是太子的嫡子。太子成婚多年，直到两三年前才终于有了儿子，皇上还为此大赦过天下。据说这位太子嫡子十分聪慧，皇上很喜欢这个孙子, 只可惜太子嫡子的身体一直不是特别好。
柯祺的嘴角翘了翘：“皇上一番长辈慈心，竟是被那些御史们当作了扬名的踏板。”
叶丘村。
叶丘村的村中央有一口井，井边铺了石板。因为村子里的孩子们都喜欢在这处空地上玩，于是大人们习惯在打完水后就用石板压住井口。郝萱儿自从住到了叶丘村，性格渐渐就活泼了起来，但她的肺不好，不能像小伙伴们一样激烈地跑跑跳跳，于是她大多数时候都坐在井边上，羡慕地看着大家。
皇上此举是可以理解的，若是太子身体不好的消息传了出去，朝中就该动荡了。
但皇上这么做多少也显得有些憋屈。
“是。”李旭当时也在现场。
很多话不能讲得太透，这已经算是李旭给出的提示了。柯祺想了想，脑海中灵光一现，道：“可是朝中又有不懂事的人给皇上气受了？”柯祺不觉得《行善记》会有问题，这出戏中绝对没有什么能让他陷入文字狱的地方。谢瑾华那么谨慎的一个人, 怎么可能会在文字上犯了忌讳。而既然戏没问题，那么皇上之所以黑脸，就只有可能是因为他由戏想到了别处。所以，柯祺猜皇上也遇到了一群白眼狼。
李旭的三叔就是太子殿下了。
柯祺记得谢瑾华曾说过，太子年年入冬时都会小病一场。可听李旭的意思，难道这回不是小病？
李旭其实知道得也不多，道：“叫人觉得奇怪的是，若说三叔这回病得有些重，他偏偏只在人前消失了三天而已，大病自然不是三天就能养好的了。但若说三叔的病不严重，皇爷爷又哪里会借着关爱我堂弟的名义，什么好东西都先紧着太子东宫？”皇上分明是拿着孙子当借口给儿子赐各种好东西啊。
郝家村的人之于郝大善人就好比是御史之于皇上，在皇上看来，那都是一群喂不饱的白眼狼啊。
“可不是么！谁叫皇爷爷一直纵着他们，纵得他们正经大事不管，天天就盯着皇家的一些可有可无的小事。”说到御史，李旭就来气，因为他当初也被参过，“其实，我三叔……在临近春节那会儿也病了一场，但那时宫里接连出了几件大事，有娘娘窥伺帝踪被降了位，三叔生病这事就不怎么显眼了。”
柯祺上下打量了李旭一番，道：“你既然还笑得出来, 可见不是什么坏事。”
“可也称不上是什么好事。皇爷爷看了半场戏, 最后是黑着脸离席的。”李旭凑到柯祺面前小声地说。他们已经上了船, 四面都是水, 只要压低了声音，并不担心两人说话的内容会被其他人探听到。
“半场戏……贾善人病重难愈，受恩者不愿借钱还落井下石。皇上是听到这里离席的？”柯祺问。
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