“中间那个鸟笼难道是东方的凤凰吗？”
……
西班牙的贵族们看到这个架势，心知哥伦布必定是带回了好东西，便纷纷睁大了眼睛地议论起来。
西班牙女王伊莎贝拉一世咽了咽吐沫，却是注意到最后那一个大箱子，心里显得无比的期待。
此次她为了资助哥伦布前往大西洋冒险，连自己的私房钱都掏空了，而今急需要哥伦布带回大量的黄金和香料。
相对于人人向往的黄金，其实她更期待着香料。
东方香料不仅更加的价钱，而且这都是贡献神灵的最好之物，亦是她作为一位虔诚信徒的最大使命。
正是如此，她希望那一口大箱子是她所心心念念的东方香料，唯有香料才能满足她如今的期待值。
“女王殿下，请看！”哥伦布的脸上神秘一笑，便指向最先上呈的木盒子道。
站在最前面的是一个红鼻子海员，满脸得意地将盒子打开，原本被通过窗户照出来的大殿顿时显得金光闪闪。
哥伦布虽然没有能够到达东方神秘的黄金古国，但通过对西印度原著居民的洗劫，亦是从他们的手里得到不少金饰。
虽然这些金饰加工相对比较粗糙，但这并不重要，重要的是东方古国确实存在着他们所梦寐以求的黄金。
“这些黄金饰品真丑！”
“瞎说，我倒觉得挺好看的！”
“不论丑还是美，重要的是它是货真价实的黄金！”
……
在场的西班牙贵族看到哥伦布真的从神秘的东方大陆带回了黄金，虽然这些金饰奇形怪状，但让他们充满着无限向往。
东方果然存在大量的黄金，而他们又找到了前往东方大陆的新航线，现在简直打开了一扇财富之门。
“臣虽然仅仅住在印度的边缘地带活动，但从当地的部落那里得到了不少的金饰！”哥伦布的嘴角微微上扬，显得十分骄傲地道。
经过一名侍者，一面带着铃铛的金饰送到了西班牙女王面前。
西班牙女王伊莎贝拉一世认真地打量手中的金饰，虽然金饰显得比较粗糙，但上面的符号充斥着浓浓的东方元素。
哪怕哥伦布想要造假蒙混自己，亦不可能有如此的工艺，何况这种金饰一看便知晓已经有了一些年份。
西班牙女王伊莎贝拉一世注意到金饰的缝中残余着血迹，心里清楚一穷二白的他们该如何得到东方的金饰，显得不动声色地丢回盒中：“这东方的金饰虽然技艺粗糙，但部落的平民奴隶都能有如此穿戴，不愧是东方的黄金古国。”
“女王殿下，这是臣从东方给您带回的礼物！”哥伦布神秘一笑，已经揭开了鸟笼得意地道：“臣知晓您素爱鹦鹉，而臣初见此鹦鹉如女王般美丽，故而此次特意从西印度亦带回来赠于女王殿下！”
鹦鹉生活在热带地区，最适合它们生存的地方无疑是南美洲，而巴西被很多生物学家认为是鹦鹉的发源地。
早在亚历山大大帝攻克印度的时候，这位大帝便将一只月轮鹦鹉带回希腊，成为了他专属的宠物。
因希腊和欧洲地区的鹦鹉品种稀少，加上亚历山大大帝亲自“带货”，所以鹦鹉很快便风靡于整个地中海和欧洲。
这些美丽的鹦鹉被认为是皇室和贵族的珍贵财产，而为了跟笼中珍贵的鹦鹉相配，鸟笼都是由贵金属制成，还采用象牙和龟甲进行装饰。
哪怕到了如今，鹦鹉在欧洲贵族圈子都是高贵的珍禽，而这种没有出现过的南美洲鹦鹉更是价值万金。
“这只鹦鹉太漂亮了！”
“这竟然是从没有看过的品种！”
“要是给我，我保证半年便教会它说话！”
……
围观的西班牙贵族看到鸟笼中极为漂亮的鹦鹉，出于对鹦鹉的喜爱，亦是纷纷表达着自己的羡慕之情。
西班牙女王伊莎贝拉一世其实是一个务实的人，却是已经按捺不住自己的内心，在收刚鹦鹉的同时便将目光落向最后的大箱子：“既然如此，那么我便收下了，你身后的那个箱子可是香料？”
原以为女王会因鹦鹉而欣喜若狂，却不想她仍旧能够如此理智，甚至已经期待起他们所心心念念的香料来了。
在场的西班牙贵族听到这番话，亦是纷纷扭头望向了最后的大箱子。
不论是金饰，还是鹦鹉，只能说是西方的贵重物品，唯有东方的香料才显得那般的有价无市，哪怕有金山亦难买到香料。
特别对他们这种虔诚的天主教信徒而言，唯有香料才能证明他们这一颗虔诚的心，唯有珍稀的香料才能令他们痴狂。
即便哥伦布将大箱子留到了最后，想必是要给他们最大的惊喜。
殿中的海员不由得面面相觑，而后默默地观察哥伦布的反应。
“女王殿下，西印度地区恐怕是过于偏远，所以臣并没有找到香料，不过亦是从中得到了不少珍宝，请看！”哥伦布早年推荐自己吃了那么多的闭门羹，而今早已经练就一张厚脸皮。
虽然他率领舰队到达了西印度，只是不知是选错了方向，还是该地区并不存在香料，却是苦苦搜索无果。
这……
西班牙贵族原以为是满满一箱香料，却不想根本不是这么一回事，这个家伙到了东方竟然一点香料都没有带回来。
西班牙女王得知竟然没有带回心心念念的香料，虽然心里显得十分失望，便脸上还是保持着笑容：“是什么珍宝呢？”
最大的箱子被打开，当即吸引了所有人的目光，但很快殿中便响起了失望的叹息声。
却见这个大箱子里面果然不是香料，里面装着满满一箱石头，亦有一些看不出是什么材质的东西。
这……
西班牙贵族们看到箱子，不由得面面相觑起来。
虽然是一些闪闪发亮的石头，看起来颇为漂亮，但却跟所期待的香料差异天壤，这些东西顶多值几十枚金币。
原以为最后的大箱子是一份惊喜，但没有想到竟然是一大箱垃圾。
“女王殿下，西印度虽然是一块未开发之地，但那里不仅有黄金，而且还有各种珍禽，另外则是许许多多臣说不出名字的珍宝，确确实实是一处宝地！”哥伦布想着那边的情形，亦是保证微笑地道。
西班牙女王伊莎贝拉一世眼睛再难掩失望，显得十分认真地道：“上将，真的只有这些东西吗？”
或许是意识到自己需要哥伦布的航线，刚刚表露出来的不满很快便收回去，但谁都看中女王并不满意。
此时此刻，大家的目光重新落到哥伦布身上。
哥伦布敏捷地感受到女王的态度，微作犹豫便郑重地道：“臣还有一件要事，但这里的人员过于繁杂，故而想单独向您禀报！”
西班牙女王伊莎贝拉一世心里一喜，当即便将围观的贵族打发离开。
原本还想赖在这里倾听重要情报的西班牙贵族遭到了逐离，这里除了几位心腹外，便只有西班牙女王和哥伦布。
哥伦布在单独面对女王之时，显得语出惊人地道：“女王陛下，臣其实遇上了一伙跟随印度王子迁移的败军，从他们那里得知他们国家刚刚经历一场动乱，而他们是失败的一方！”
“事情倒是巧合，但人家国家内战，咱们刚到那里不宜介入！”西班牙女王伊莎贝拉一世轻轻点头，却是直接表态道。
哥伦布迎着女王的目光，显得十分认真地道：“据他们所说，这并不是一场内战，而是遭到了外敌的入侵。那帮跟他们肤色一样的人只有一百多号人，但他们手里有圣器，通过挟持他们国王而夺取了他们的国家！当然，这帮印度人并不晓得火器，只说是会喷火的棍子，说得是神乎其神，直到臣向他们展示了我们的火枪！只是可惜在途中火药库受潮，而后仅存的火药消耗干净，不然臣亦不需要赶回来！”
“仅仅一百多号人？”西班牙女王的眼睛微亮，显得双脸潮红地求证道。
他们西班牙自然很难大规模远程作战，但论到精兵的话，他们完全可以在同等数量兵力的情况下横扫整个东方。
若是仅仅一百多号人的东方人占据了印度，那么他们只能够派遣一支军队，便可以将那个不值一提的政权进行取代。
“此事臣已经取证，他们害怕对方的火枪才纷纷投降！”哥伦布的眼睛闪过一抹不屑，又是微微一笑地道：“我跟他们的王子已经达成合作！只要我们派兵帮他们夺回王国，他们便给我们能填满一个屋子的黄金，这是他们的信物！”
“很好！只是此事关乎重大，我得跟国王相商！”西班牙女王伊莎贝拉一世的眼睛闪过一抹光芒，显得野心勃勃地道。
两日后，女王和国王形成了共识，同意派兵跟随哥伦布前往印度。
在哥伦布的官职上，西班牙国王和女王一起做了变更：“我跟国王已经决定，封你为西印度总督！”
虽然他们恨不得即刻出发，但终究还得进行准备。
此次计划派遣34艘船和3000名军队，准备于两个月后出发。
历史发生了微妙的变化，此行并不是继续探索新航线，而是要趁着印度内乱之机，前去帮助复国。
他们出兵帮忙自然是一个幌子，真正目的是要趁机在印度站稳脚跟并获得海量的黄金酬劳，而后再慢慢将整个东方都收入囊中。(本章完)
“这盒子装着什么？”
“看这架式，并不是凡品！”
他们之所以孜孜不倦地寻找通往东方的新航线，正是从马可波罗游记中知晓东边神秘的黄金古国，那里有着数之不尽的黄金和香料，另外还有各种珍宝。
归根到底，财富才是他们所向往的东西。
哥伦布率此次领舰队到达了西印度，既然真因为遇到当地土著的抵抗草草结束了探索，但想必收获匪浅。
哥伦布的嘴角微微上扬，便是拍了拍手掌。
随着掌声响起，殿外又传来了一阵动静，早已经等待在外面的四名船员将“战利品”带进了这里。
一个海员捧着一个大盒子走在最前面，身后一个海员则是带着被罩着的鸟笼，最后两个海员扛着一个大的木头箱子进来。
无数的航海经验早已经证明，脱离航线的航行，最后的结果只会是葬身于大海，成为大海鱼群的养料。
“没有继续深入啊？”
“此次前去的人员确实有点少！”
要知道，哥伦布此次出行的人员虽然并不多，但每个人都配了一把火枪，甚至船上还配上了火炮。
面对那些还处在冷武器时代的印度人，简直是一种降维打击，而哥伦布自然可以收拾他所看上的一切珍宝。
西班牙女王伊莎贝拉一世心里对哥伦布的收获同样十分好奇，便微笑地询问：“上将，不知你此行可有收获？”
这个问话的方式比较婉转，但当即吊起了大家所有人的胃口。
若不是葡萄牙舰海家迪亚士侥幸突破了风暴区，从而发现往南的海域并非一直往南，竟然可以驶向东方那一片全新的海域，又有谁能知晓通过东方的航线呢？
即便现在大家都知道哥伦布向西航行，但如果不知道他具体的航线，在途中经历多少阻碍或烟幕弹，一味往西航行绝对是自寻死路。
……
在场的西班牙贵族显得意犹未尽，但很快便打起十二分精神，却是纷纷期待地望向站得笔直的哥伦布。
若说航海冒险故事可以是哥伦布胡乱编造，那么航行的收获无论如何都造不了假，这是货真价实存在的东西。
“我看他的表情，怎么像是有所隐瞒呢？”
“别胡乱猜测，瞧他此次都带回了什么吧！”
冒险的故事到此，便已经结束了。
在场的西班牙贵族其实想知道哥伦布的具体航线，但哥伦布自然不是一个傻子，在涉及地标都是含糊其辞，甚至故意释放一些错误的信息。
海上航行并不像后世所想的那般简单，若是行驶在茫茫大海中，可以用“失之毫厘，差若千里”来形容。
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