恰在此时，一群人高马大、金发碧眼的不速之客，“簇拥”着一位贼眉鼠眼的男子，浩浩荡荡杀了过来。
如遇瘟神般，四周的百姓顿时吓得让开了一条路，欢庆的音乐也停了下来。
“嘿嘿，挺热闹嘛！”
“既然有钱给大家发红包，那这里的保护费，也该交了吧！”
男子脸上挂着不屑的笑容，完全无视现在的氛围，一张口便是“讨债”。
“姓钱的，你这狗当得很爽啊！”
“就连过年也不消停，非得吠上两声！”
掌柜的将狮头摘下，怒视着对方。这姓钱的太过小人，早已沦为了西洋人的走狗。
“嘿嘿，本大人当狗又如何，就是专门儿咬你们这些贱骨头！”
“虽然没有多少肉，但滋味儿嘛，啧啧！”
钱姓男子一边嘬着牙花子一边反驳道，完全没有廉耻之心。他的这番姿态，气得掌柜的牙根子痒痒。
“元掌柜，我还是称你一声元掌柜！”
“虽然你看不起我，但本大人的日子，过得可比你们舒坦多了！”
“奉劝你还是乖乖的，不要动歪心思的好。此处的地盘儿，终究是我身后这些洋人的，咱们啊，惹不起！”
他边说着话还摇了摇头，仿佛一切都是为了大家好。
洋人们可不懂得中文，但两人之间的交锋，他们还是能够看明白的。
幸好有了这个听话的“宠物”，一阵疯狂乱咬，为他们省去了不小的力气。
“好你个钱通，你怎么敢如此对待你的同胞？”
“忘了当年，你是怎么在船上撑过来的吗？”
看不惯他的所作所为，一位青年站出来大声指责，似乎知晓钱通的过去。观其长相，倒是与于道先有三四分相似。
“你，我……”
“不关你的事儿，大人说话，小孩儿莫插嘴！”
钱通有那么一瞬慌了，但现实却并不允许他退却，立马开口斥责了一句。
“哼！我可不是小孩儿，再过几个月，我就要成年了！”
青年对他的话十分不感冒，虽然辩解了一句，但显然没抓到重点。
“唉！果然是小孩子！”
不管是钱通还是元掌柜，亦或是四周的众人，都被他的天真打败了。
“阿期，这里没你的事儿，快回去！”
元掌柜见状，同样低吼了一声。
听其名字，果然是于道先的孙子无疑。
“师父，这怎么不关我事儿啊，大家有难，就是我的事儿！”
青年一脸的委屈，心中有些埋怨元掌柜不讲道理。
“我还没答应做你师父呢！若是你真将我放在眼里，听话，马上离开！”
于之期的身份有些特殊，元掌柜可不敢轻易收下这位“徒儿”，还是以安全为主。
“可是……”
“没什么可是的！”
两人正暗自争执间，那些洋人可不耐烦了。
他们举起手中火枪，“ba
gba
gba
g”，朝着天空放了数枪。
哗！
四周众人一下子陷入慌乱，各自抱头逃窜。
元掌柜见状不妙，立马护在于之期的身前。
“哈哈哈！”
瞧见他们狼狈的样子，洋人发出一阵哄堂大笑。
所谓跑得了和尚跑不了庙，即便吓跑了这些华人，但“家”在这里，指定还会回来。如此戏耍众人，完全满足了他们高高在上的心理。
骤然听到枪响，钱通的嘴角也是抽了抽，不过他并未回头，而是赶紧给于之期使了个眼色。
只可惜，他这一番好意落了空。
眼前的人都跑得七七八八了，唯独剩下了元掌柜和于之期寥寥数人。
没办法，忠华楼就在身后，他们躲不掉。
洋人们纷纷掉转枪口，对准了他二人。
“大人，有话好好说，有话好好说！”
见到于之期有危险，钱通脸色变了变，立马挂起笑脸，向着洋人卑躬屈膝。
“goaway！”
但洋人可不吃这一套，一脚将他踢开。
黑洞洞的数十杆枪对准了自己，死亡的危机降临，于之期也是脸色发白，浑身汗毛竖起。
似乎感知到他的惶恐不安，元掌柜急忙将身子撑开，将他护了个严严实实。
“真是不知死活！”……
“哈哈，多谢多谢，恭喜发财！”
不管是接到红包的，还是没有接到红包的，都是笑着恭贺了一番，欢乐的氛围攀升到顶点。
说话间，那伙计将手中的大白菜往空中一抛，大声喊道：“散百财咯！”
这是一个早就安排好的信号，忠华楼掌柜听到声音后，立马将双腿弯曲猛一用力，整个人瞬间腾空而起。
而后狮子大开口，将白菜叼入了嘴中。
“哈哈，接百财喽！”
众人大笑着，任凭这些小小的菜帮子洒到身上。
两位伙计相视一笑，将手中的红包一一发给四周之人，口中依旧呼喊着“恭喜发财恭喜发财！”
趁着今日高兴，他亲自上阵舞狮助兴。矫健的步伐，踩着欢快的鼓点儿，他将狮子头舞动得风生水起灵动异常，引来众人一片叫好之声。
此地多以华人为主，能够看到如此正宗的舞狮，也算是弥补了好一部分思乡之情。
他们大多数人都来自沿海地区，为了躲避家乡的战火，纷纷登上船，渡过茫茫大海，才来到这里。
咔嚓！咔嚓！
一阵细碎的声音响起，狮子口中的白菜如雨般散落一片。
两位伙计应声从忠华楼内走出，嘴里说着吉祥话。
其中一人捧着一颗大白菜，寓意百财；另一人手中则包满了红包，称为利是。显然这两样，都是为了讨个好彩头。
正值新春佳节，此时的忠华楼下，热闹异常。
忠华楼的新掌柜，乃是一名三十余岁的中年男子，长相说不上俊朗，但身形挺拔，行动间有龙虎之气，一看就是个练家子。远在异国他乡无依无靠，唯有这一身本事，才是立足的根基。
转眼间，鼓点儿越来越快，围观之人立马知晓，重头戏要来了！
“恭喜发财！”
“大吉大利！”
这一路海上避难，也不是一帆风顺。无数人因染病被无情抛向大海，又或者刚上岸就被卖到黑矿厂去做苦力，自此失去一切自由。现在还能够站在这里的，多是幸运之人。
大家相聚在一起也不容易，最是珍惜这来之不易的生活。
终有一日，赤色的火焰，将点燃整片大地！
……
自由岛，唐人街。
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