“连姑娘这话可叫人为难了。你既不愿承认人家说的，又不愿拷打以求真相，却又叫父皇如何进退呢？”
“——是谁要拷打本宫的宫女？”
外间豁然传来棉帘被一把掀开的声音，急匆匆的脚步声和太监尖柔的劝阻声。我转头望去，只见一个身着玉子色素缎常服的妇人从屏风处转出，急步直向皇上走来。
“臣妾参见皇上。”
“瀛妃。”皇上微微挑眉，挥手示意瀛妃起身，“你怎么来了？”
“臣妾听闻太子殿下供状呈入宬玄宫，直指幡儿与前太子妃存有私情。”瀛妃从外头的寒风中而来，额心竟还渗出一层薄薄的汗水，“此事不堪，臣妾明白身为后宫女眷合该避嫌。只是适才又听宫里人说，三殿下提走了臣妾宫里的两名下等宫女。臣妾身为汧淇宫之主，自该前来要一个说法。”
“你来得正好，也且听听，这两个奴才都说了些什么好话。”
歆儿昀儿闻言，便又将适才的话又复述了一遍。瀛妃听了半晌，直听得冷笑不止。
“你们两个，当真是屈才了…”听完了口供，瀛妃便轻笑道，“只是本宫想不明白，那一夜你们既然撞见了幡儿的私隐之事，又苦苦记到如今，若当真为了你们的五殿下好，为何不直接向本宫禀明呢？”
“瀛娘娘这话可就明知故问了。”宫幄笑道，“您是五弟的生身母亲，这世上哪有做母亲的，不袒护自己儿子的？歆儿昀儿知道了这样大的事，自然要小心瞒着您，又怎会冒着被灭口的风险巴巴来告诉您呢？”
“原来在幄儿心中，本宫便是这样一个心狠手辣之人。”瀛妃笑得安恬，“只是就算本宫狠辣，宫里还有皇上公正严明，可以为她们做主。皇上，臣妾着实想不明白，这两个丫头既然如此聪明，又何须放着您不见，反而舍近求远，将事情告诉了素昧谋面的三殿下呢？”
瀛妃此言一出，殿中终于久违的安静下来。香炉上的龙涎香绵软袅娜，比寻常的香料熏出的烟更加细腻柔和。看着那丝丝缕缕散化在空气中的香烟，我感到自己自入殿以来便剧烈跳动不止的心脏似也稍微舒缓了些许。
“帷儿？”
“父皇…”皇上一唤，宫帷立即跪倒在地，“这两个宫女乃是后宫中人，出了事便去找了主理后宫事务的母妃，这事情自然是母妃说与儿臣的啊！”
“既然歆儿昀儿去找了黎贵妃，那黎贵妃不即刻上报，又何苦借自己儿子的嘴来告诉皇上？”瀛妃不徐不疾，“寰亲王，这话本不该我说，只是你身为亲王，却在这后宫琐事中横插一脚，只怕有越矩擅专，另有所图之嫌吧？”
“父皇！此事原是老五和前太子妃的丑事，事涉皇家清誉，儿臣不得不管啊！”
“——好了！”
皇上一声低喝，再度震得全殿瞬间安静下来。我抬眼扫视众人，无意间，我仿佛看到宫幄向下首挤了挤眉，而再看身边，那个名唤昀儿的宫女便颤抖着咽了口口水。
“皇上！奴婢之所以求黎贵妃娘娘将此事告知三皇子，实在是因为奴婢还看到了除了五殿下与太子妃苟且的其他事啊！”昀儿突然膝行上前，磕头凄声道，“原是前些天奴婢偶然听得瀛妃娘娘与五殿下在宫中交谈，谈及‘法练花’‘走私’‘谋逆’什么的，奴婢听着实在惶恐，才请黎贵妃娘娘找三殿下做主啊！”
此言一出，四座皆惊。我看见皇上的面色瞬间铁青，不可置信的望向身旁的瀛妃。
法练花…那不是很早之前，温召在宵遥那个狂徒身上验出的东倭药草吗？
“大胆！是谁教你说出这种弥天大谎来陷害本宫！”我看见瀛妃一贯平静的脸上陡然变得惊惶至极，“皇上，婢子此言纯属胡诌，臣妾绝对没有同幡儿说过什么法练花啊！”
“——昀儿身为汧淇宫宫婢，今日在皇上面前说出娘娘的私隐，自知命到尽头。与其受娘娘酷刑报复，不如今日给自己一个了断！”
众人尚未反应过来，昀儿已突然起身向大殿正中的铜炉奔去，死命将自己的头向那铜炉的漆金顶盖撞去。
歆儿和昀儿一听宫幄此言，连忙哭着向皇上叩首不止：“皇上饶命，奴婢等句句属实，实在不敢妄言！即便领受刑法，也绝对不会改口分毫啊！”
“宫幄，你休要用这种以退为进的伎俩妄造杀孽！”我惊声道，“这两个宫女既然豁出命来做你们的棋子，自然被你们抓住了比性命还要重要的软肋！重刑拷打又有什么意义！”
“那你们可看清楚了那贵人的样貌，她此刻可在殿中啊？”
“奴婢等瞧得真切，那贵人的服色与太子殿下的银朱蟒纹服相衬。世上能穿那件衣服的，也唯有太子妃娘娘一人而已。”昀儿叩头，起身向我细细打量起来，“至于样貌，夜里瞧不真切，倒和这位姑娘有些相似。”
“看来昀儿姑娘的眼神也不算太好，怎么就认定那夜去汧淇池的是素昧谋面的太子妃了呢？还有歆儿姑娘，你倒是个嘴巴巧记性好的，不光连一个月前看见生人的时辰，生人在池心小亭停留的时间这种细枝末节都记得准确，答起话来也是行云流水，就像事先串过的一般。怎么瀛妃娘娘便这般不知人善任，竟舍得让你这样的伶俐丫头去做照看池子的粗苯活计？”
“你这也叫人证？我看不过是你收买来诬陷五皇子和我的傀儡罢了！”
“她们乃是瀛妃宫中之人，试问本王如何收买？依你所言，本王竟这般神通，那太子殿下在鬼狱签下的供状也是本王篡改了？”
“——三哥委屈，也不要在父皇面前失了体统。”宫幄柔声劝和着，“父皇，如今双方各执一词，倒成了一桩无头公案了。依儿臣所见，为了连姑娘和五弟的清白，还须得重刑拷打这两个出来作证的宫女，以求证词真实！”
宫帷冷眼看着宫幡道：“笑话，你也说那侍女是连氏的贴身侍女。身为心腹，哪有不为自己主子说话的道理？”
“三哥不信我，连别人的话也执意不信，是非要对我们一个个统统动上大刑才肯罢休吗？”宫幡说着已红了眼眶，“父皇，儿臣到底想不明白，适才说大哥行事糊涂的是三哥，如今全盘相信大哥供状的也是三哥！他这般苦苦相逼，是想要了儿臣的命吗！”
“老五——你这话诛心！”宫帷倒吸一口冷气，随即向皇上跪下道，“父皇明鉴，儿臣并非无端疑心，而是宫中确有人证，亲眼看见过老五和连氏私通！父皇若是不信，人已候在殿外，随时可以传唤！”
那两个宫女被我说的胀红了脸，低低伏拜下去。我转首对皇上道：“皇上，这两个宫女的口供不尽不实，难辨真伪。三皇子不分青红皂白，把她们带到御前污您清听，臣女这厢替三皇子替您赔不是了！”
“连氏！本王何罪之有，需要你来向父皇赔罪？”宫帷且惊且怒，“如今人证物证俱在，你怎么还有脸在父皇面前狡辩！”
“是。奴婢和昀儿是瀛妃娘娘宫中负责照看汧淇池的宫女。”
那唤作歆儿的宫女向皇上叩头道，“万寿节当晚，汧淇宫主事的姐姐听前头传来消息说，后宫各位主子要在庆顼殿齐赏焰火，要迟些才能回来，便叫奴婢等各处松快会子。奴婢和昀儿便早早来汧淇池边，想试试能否看到庆顼殿的焰火。谁知戌时时分，奴婢竟看到一位眼生的华服贵人独自上了池心小亭，而当时亭子里，也唯有五殿下一人而已。奴婢觉得不成体统，却也不敢贸然前去阻拦。便眼睁睁瞧着五殿下将那贵人一把拉进了亭子，二人直待了小半个时辰方才出来。”
“四皇子果真心细如尘，连我三日前在皇上面前说过什么都一清二楚，简直像亲眼见过似的。”我冷笑道，“只是你说归说，终究不过是你的猜测而已。没有真凭实据便对皇上进言，未免意有所指，过于明显了吧！”
宫幡听我此言，忙膝行上前，对皇上磕着头道：“父皇，儿臣也曾记得，连姑娘的贴身侍女当时便向您说过，大哥施暴乃是不喜连姑娘频频规劝的缘故，并非三哥所说的私通啊！”
我看到两个宫女低着头怯怯的被老太监引了进来，宫幡抬眼一看，便惊得张大了嘴巴。
“歆儿，昀儿？怎么会是你们？”
“父皇或许不识，这两个宫女是在汧淇宫当差的。”宫帷转向下首两个宫女厉声道，“你们把事前同本王说过的再向皇上说一遍，一字一句都不准落下！”
我闻言一凛，抬头正好对上皇上瞥过来的狐疑目光。
“传。”
“你们既然不让太子出来，又凭什么认定这张供状是殿下所写？”
宫帷冷道：“太子殿下亲笔画押，我们为何不能认定？”
宫幄也帮腔道：“是啊，父皇，儿臣听说，那天连姑娘曾亮出身上被大哥所殴的伤痕，在场诸人无不痛惜。想来大哥之前本是那般宠幸连姑娘，后来竟又拳脚相向…想来必是知道了连姑娘与人私通，所以又羞又愧，悲愤交加的缘故了。”
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