直至盛老先生落座，在场似乎没人有继续维持完美家族除夕夜聚会的打算，夏念之环顾四周，气氛压抑，一时间，骇人的紧。
兴许是紧张，亦或者是酸梅圆子吃得有点多，此时胃里泛酸，甚是难受，夏念之顺气的模样被盛夫人看到了，关心道：“念之，哪里不舒服？”
“没事，我喝点水就好了。”
两人的对话很是稀松平常，夏念之为了不引起其他人注意，回话时甚至可以压低了声音，然而，还是有人，突然站起，桌子被拍得震天响。
“今日选族长是我盛家内部的事，这女人又是怎么回事？”五十左右的男人，贼眉鼠眼，尖嘴猴腮，朝夏念之吼道：“一个外姓女人，连我盛家儿媳妇都算不上的，有什么资格在这里待着？”
“是，晨哥说得没错！你这女人怎么还不出去！”晨哥旁边的男人跟着呵斥：“出于礼貌，这饭我们让你吃完了，既然如此，你这女人就应该识趣地离开啊！还赖在这里做什么？！”
有一便有二，有二便生三，有人带头，剩下的纷纷附和，一时间，吵吵嚷嚷，喧嚣四起。
莫名成了众人指责怒骂的对象，夏念之内心万马奔腾，先前纵然看不起她，却还顾忌着脸面，所以，此时是怎么回事？发生了什么，就撕破各自维持的光鲜体面了？
面对盛家族人的突然发难，夏念之实打实地有些无措，他们说得倒也是没错，她毕竟是个外人，但她是盛夫人邀请来的，二楼议厅她更是全程没有参与，到底哪儿出了问题？
夏念之环伺周遭，豺狼虎豹，猛禽凶兽，各个掀起獠牙，蓄势待发，突然便笑了。
她今晚上忍着怒意，装聋作哑将他们的揶揄嘲讽一一受了，可不是为了此时狼狈认栽，乖乖离开的，盛氏除夕年夜的这出戏，她打定了主意，得看到最后。
“我倒不知，盛家乃是平城望族，书香门第，待客之道竟然是这样的，主人家都还没发话，亦是客人的亲戚，便能对同样受邀而来的客人嚷嚷叫开了。”夏念之咬破舌头，挤出两滴泪，眼眶红红地，拉住盛夫人的手，幽幽叹气：“盛夫人，您以后还是别来找我了，今晚，也是念您对我好，想陪陪您而已；但人言可畏，看来，世上之人，哪能都像您这般温柔善良，探望长辈，这话都成什么样了，传出去，多丢人。”
夏念之跟盛夫人提了抱歉，随后便直接起身欲出门，而意料中，盛夫人伸手拦住。
“念之啊，盛妈很久没给你包压岁钱了，今晚啊，盛妈准备了个大的。”
在夏念之的惊讶愕然中，盛夫人牵着她的手，温柔地拍了拍，似是安抚，夏念之下意识觉得哪里不对劲儿，直至盛夫人缓缓出声，宣布了她的决定。
“本来，是想等稍晚些，大家都休息好了，再宣布的，不过既然盛晨你已经提了念之的名字，质疑她的身份，那我就在这里，解释下。”
夏念之觉得，盛夫人握住她手腕的力道在缓缓加重，因而，此举惹得夏念之心底更加疑惑，她难道漏掉了什么？脑海中筛选了遍最近发生的事情，夏念之却毫无收获，因而，她不免奇怪地看向了盛夫人。
“念之是我从小看着长大的，脾气秉性都好，我已经认了她为养女。”盛夫人言之凿凿，板上钉钉：“今天喊过来吃上一顿团圆饭，亦是想着大家熟悉熟悉，以后，毕竟也是我盛家长房的千金了，外头碰见了，长辈晚辈间，招呼还是该有的。”
不是干女儿，是养女。
盛夫人话一出口，满场哗然，几乎是瞬间，在场所有盛氏族员，包括盛老先生，盛痕，路璨，均将目光投向了夏念之，她霎时，便成了万众瞩目，亦或者，是众矢之的。
一声养女，多轻而易举，然而随之而来的是律法明文，条条款款将给予养女的诸多权利，其中自然包括部分继承权；甚至哪怕不是亲生，单单因为是盛家的养女，这层身份已然足够分量，与盛家亲生女儿同样的待遇，上族谱，赋授的是‘盛’这一姓氏带来所有便宜与资源。
天上掉馅饼？
不，是天上掉皇冠了！
在场的盛家各脉的亲戚，轻蔑，疑惑的目光重重叠叠，将夏念之上下打量，左右审视。
此时此刻，她像极了动物园里，搞怪滑稽，逗人娱乐，被人围观欣赏的猴子。
其中，有两道视线最为锋利，夏念之循着视线望向来源，是宋澄和沈冉冉。
两大美女阴毒的样子，夏念之都怀疑，下一秒她们两人会冲过来，用那价值不菲的指甲，划花她的脸，顺便再踩上几脚，才够解气的。
“嫂子。”盛晨笑起来，抬手将佣人新送上的甜汤砸在盛夫人的面前，质问：“你们长房为达目的，这种招数都使得出来？！养女？我盛晨服了！”
夏念之第一反应是看向盛老先生，‘养女’这件事，盛老先生决计不可能同意的。
然而，令夏念之极震惊的是，盛老先生竟不置可否，默认了盛夫人的决定。
这个世界大概是，玄幻了！！！
夏念之发誓，她刚刚那场凄凉哀婉的诉苦，只是演戏而已，想着勾起盛夫人对她的恻隐之心，对付下蓦然口出狂言的盛家二叔，谁知道，竟然会牵扯出‘养女’这件事情来。
若是她成了盛夫人的养女，便是得喊盛老先生一声‘父亲’，夏念之光想想，都觉得鸡皮疙瘩满身，哪儿哪儿都膈应得慌，大抵，盛夫人提出的‘养女’这件事唯一的好处，便是能摆脱盛痕与她畸形的关系了。
或许，按照盛痕那老男人死变态的混蛋逻辑，还会觉得刺激也说不定？
夏念之有些绝望，忙不迭地想着该如何寻出个无懈可击，情理俱在的由头，婉拒盛夫人的热情，和她尽力想要弥补她的愧疚。
族长左后究竟落到了谁的肩头，夏念之始终看不出来，盛家的族人各个也是将表情管理修炼到炉火纯青的地步，她眼拙，然而，当盛痕出现在她的视线范围内时，两相对视，盛痕淡淡朝她点了点头，似乎是安抚，或者还是其他别的。
然而夏念之执拗地将那道目光当做了宽慰，她悬着的心，终于稳稳地落地了。
风水轮流转，显而易见，盛家族内，很多人已然等得不耐烦。
夏念之慢悠悠地往二楼议厅的方向又仔细瞧了瞧，暗自在心里盘算——盛家这代，长房有资格参与族长竞争的，也就只有盛老先生，盛痕，盛璨这三人。
若以古代皇位类比之，皇帝活得太久，还活得太建康，到底是幸还是不幸，历史早就给出了答案；而盛家，盛老先生若是不放权，下个十二年，谁又能预见会发生什么事。
当年定下这一族规，使得百年来的每任家族执掌者，手段计谋无一不是盛家最好的，这无疑保证了盛家几代人的绵延繁华。
……
三十分钟后，二楼议厅的门开了，众人纷纷下楼回到晚宴桌上，无声静谧中，轻重不一的脚步声，显得格外沉闷诡异。
“时间已到，请各位先生们移步二楼议厅。”
……
本有些昏昏欲睡的夏念之，顿时清醒，她期盼了整个晚上，亦是她答应盛夫人邀约的其中重要原因，终于要出现了，那个，仅限于少数人知道的，盛家的第二个奇怪族规。
盛老先生向来将盛家这些亲戚们死死掌握在手中，也不知道等会儿，会有多少妄图造反的盛家亲戚，而她若是知道名单，便是将来她揭竿而起，大举进攻时，最好的士兵。
佣人送上来精致的小点心，夏念之竟是对其中的酸梅圆子很有好感，连连喝了好几汤匙，眼看一时半会儿，二楼议厅是不会启门的，夏念之干脆放空，谁知念头驰骋，便拐到了佩服起盛家先祖的智慧。
眼观他们行至二楼，夏念之边旁观周遭各位夫人们的神色，边安静地陪在盛夫人身边，抽空又瞄了眼壁钟，得亏曾经喜欢往盛家祖宅跑，对盛家的家事有些了解，再过两个小时，便是盛老先生执掌盛氏金印的第四个十二年。
这位实际年逾古稀，却仍旧身姿硬朗的老男人，掌控了盛氏旗下的资源，足足大半个世纪，相当于一个普通人的半辈子，足够久了。
这时候，猜拳行令的，推杯换盏的，均停住了手中动作。
夏念之看着在场每个人的动作神情，皆在几秒钟的时间内，便将酒气消散殆尽，轻易地恢复了精明算计，宛若刚刚那些被酒精侵蚀的昏沉、糊涂模样，不曾存在过。
盛氏族长的手中握有一把钥匙，亦可称之为金印，是盛氏隐匿于世界各大银行保险库内，百年几代人所积累下，无数珍宝，巨额宝藏的唯一开门钥匙。
盛氏所袒露人前，堆山积海，富可敌国的黄白之物，只不过是其黄金帝国的九牛一毛。
这厢，盛氏族人纷纷起身，走向二楼议厅的方向，不时附耳低语，亦或者互相眼神示意。
盛氏的下一任族长并非长房长子专属，而是由所有盛家族人，与除夕夜当晚，共同选举长房中的贤能者居之，每十二年换届。
其实族长并非是个多讨好的角色，族中家大业大，人多心杂，平时维护族内各家的关系，那简直比联合国秘书长还要来得痛苦不堪，但长房各人趋之若鹜，自有其原因。
……
佳肴琳琅，觥筹交错，逐渐，酒酣耳热。
年夜饭接近尾声，管家领着佣人奉上精美甜点，随即，又送了脸盆热水及毛巾上来。
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