“何时？自当唐姑娘说何时，便何时。只是唐姑娘舟车劳顿，一路下来怕也累了，莫不然先小住几日歇息一下，待身子缓了再选也不迟。”
“熊主事这话到说我心坎了，这一路上的确有些累人，只是此次出京南下，家父便千叮万嘱，今年的新茶可是赶急的。那李家老爷向咱萧家订了一批新出的远洲香茶，说是生意上需用，故而家父特地叮嘱莫在路上及远洲耽搁太长时日。过往听堂兄说，上一趟远洲采购不过四五日便妥了，若是熊主事方便，可否明日便让彩蝶看看那新炒妥的新茶。”
便是路上如何劳累，这生意上的事也不能耽搁，厢竹都已说到这份上，熊主事也不好再多言其他。当下便应了明日便可查看新茶，随后示意底下的丫鬟请了厢竹暂入厢房歇息。
等着丫鬟领着厢竹等人离后，熊主事这才命人将府内曾随唐国栋上过京都的家丁寻来，见着家丁入了屋，熊主事问道：“你先前随唐国栋去过一趟京都，我且问你，那京都茶坊的唐掌柜，可有女儿。”
“回主事的话，先前跟唐主事去过京都，路上好像听唐主事说过他却有一个堂妹。那唐掌柜的虽然无子，不过好似有一个宝贝闺女。”
“有闺女吗？”点着头应思着，问道：“那你可见过唐掌柜的女儿？”
“主事的，小的就一做事的下人，这唐掌柜的女儿虽然不是什么千金大小姐，不过哪能叫小的给瞧了。只是听过那唐主事提过，说她这堂妹没什么喜好，就偏好女红和彩蝶，人喜欢的就跟自个的名字似的，总是喜欢佩些彩蝶制成的发饰。”
“彩蝶制成的发饰吗？”这一提及到叫熊主事记着，今日这过府的唐姑娘，发上的确插了一只蝶簪。簪随人动，银制的蝶翼颤颤轻触，到像是落于发上的彩蝶般，随时都可能离发而起。
那轻轻翼扇的彩蝶，叫熊主事点了头，而后轻声说道：“彩蝶，彩蝶，果然人如其名。”轻喃一声随后看着那名家丁，熊主事说道：“这里没你什么事，退下让林管家进来。”
“是。”应了话退了出去，不一会儿林管家走了进来，浑圆的身子一晃一晃，在瞧着管家进来后，熊主事说道：“差几个聪明点的丫鬟小厮上院里伺候着，记住了，给我留心点。”
“主事的，晓得了。”
不若一个人狡猾到何种地步，用的法子一般情况下大相径庭，所以进了院子赞歇后，厢竹和萤草并未多说什么，只是抱怨了路途上的劳心，叹了几句女儿家的贴己话，随后早早梳洗安眠。
这一晚屋里头瞧着安静，不过屋外头，谁晓得会不会多上几双耳朵，大小姐可是千叮咛万嘱咐，不当说的事情明里暗里都不当说。故而两人的口风也是紧的，到也叫人看不出何处不对。
一夜过去，难得歇得舒服，第二日晨起便在熊主事的带领下到了作坊。
新芽采下还得经过炒制方才得成，进了茶坊顿觉茶香四溢，沁入鼻中说不出的香萦，反而一世忧愁此瞬皆散。闻着绕于鼻尖的茶香，不由得深吸一口气，厢竹说道：“果然好茶。”
这话落后熊主事笑了一下，说道：“唐姑娘这边请。”
应了头顺着熊主事的引请朝着作坊深处行去，一处处看着，一杯杯品着。不同的茶其味全然不同，有的如兰沁香，有的如梅幽香，有的似雾般虚缥，有的像酒般呛浓。虽各味不同，却各有各自的香韵。
每一种茶厢竹皆一一尝了，萧楚愔不是极好口腹之欲之人，对于她而言只要能吃饱，旁的一切都是不打紧的。不过厢竹乃是伺候小姐的丫鬟，当然盼着小姐事事样样都是好的，所以萧楚愔平日的一切都是厢竹打理，至于每一样虽不敢全数精通，不过略知一二的本事还是有的。
这尝品过的每一种茶，其根类厢竹都能说出几分门道，若非自幼与茶结缘长处，寻常人家又有几人能说得如此详透。原着昨儿心里头还残了几分疑，如今看着厢竹将作坊内的茶如数辨出，这最后的一分疑也打消了。
萧家作坊甚大，这一圈逛下来也过了午时，用过饭歇了一下，厢竹这才随着熊主事进了内厅。
远洲的茶园，乃是萧家的产业，这分坊每一年所需的银子，不若是发给茶农的工钱或者是旁的一切，所有的银子都由京都拨批。一般情况下所有花销都会提前一二月送入京都，待京都掌柜审批后上递于家主，这才拨了银两让分坊直接上钱庄处提银子。
这往时如此，今年自当也如此，坐于内厅开始详谈大小姐真正在意之事，厢竹说道：“对了熊主事，今年这茶田里的茶农，所需的工钱多少，还有茶田内一切置办，这些加起来，不知当需多少银两。”
“银两所需详细在下年前不是已遣人送入京都，莫非唐姑娘不清晓？”
饶是心里头觉着此人当时唐彩蝶无疑，可熊主事还是本能的留了一份心思，在听着厢竹此番话后，他并未马上应答，而是巧妙转了话头。
萧楚愔吩咐厢竹假扮唐掌柜之女进入远洲时便叮嘱过，切记小心，绝不能叫熊主事看出任何不妥。尤其是询问工钱之事以及茶田每事每物一切涉及到银子的事，都得留上十二分心思。
因为萧楚愔忧着熊主事察出不妥，到时若是起了心思咬着牙报了实数，并且咬口所贪银两与他无关，皆是唐国栋起了贪心自己诈讹那些银子。他们这厢可是没有实打实的证据，他若真那样说，便是心里头再清，也是奈何不了他的。
大小姐忧的那一些，厢竹哪会不清，当下这心里头更是提了警，厢竹说道：“熊主事年头已将账目送入京都，按理来说这些细目彩蝶理当瞧了。只是事发突然，堂哥因了祸端躺在床上，这差事以往都是唐哥经办的，彩蝶也是头一遭接了这份差事，这里头好些个事都是不清的。当日去探望唐哥并且询了有关事务，唐哥虽也答了，不过他现在那副模样，说话哼哼实在是没个连话，倒是将这一件事给忘了。彩蝶也是出了京都才恍着记起没先瞧了熊主事送去的细目，只是当时已离了京都，在折返怕是得再费上不少时候，故而也就作罢了。”
这是本非她分内之事，而是临时得了差遣，手上乱了些也属常然。女子本就不是办这等差事的主，这位唐掌柜的女儿能做到这般已是不易，这一份说辞到也说得过去。听着厢竹的话，熊主事接口说道：“如此，倒是辛苦唐姑娘了。”
“倒也算不上辛苦，茶坊乃是家父一生的心血，除了自己人，旁人家父一贯都是不大信的。现堂哥遇事不得来，家中也只有彩蝶一人能负了这桩差事，虽不觉辛劳。不过说实的，心里头到也有几分忧。”
“忧？唐姑娘此话何意？”这一番话到叫人听得不慎明白，当下熊主事询问。询后厢竹半顿，说道：“虽说远洲彩蝶不曾来过，不过在家到听堂哥说过不少，这远洲的茶农堂哥可没少抱怨，说这远洲茶田里的茶农，可刁着呢。”(未完待续。)
故而厢竹应对一直谨慎，这闲聊之下倒也寻着机会，瞧瞧何时将话题引到新茶上才不至于叫人动了疑。闲聊之际案桌上的茶早已凉了，宅内的丫鬟入屋换了一杯新茶，瞧着那换好置放于案桌上的新茶，厢竹说道。
“对了熊主事，今年的新茶何时得选？”
“好事？熊主事这话若是叫我堂兄听了，怕是得跟你急呢。”
“唐姑娘此话何意？”他这话虽没直着夸赞，但也不失是一句好话，便是那唐国栋人在这儿他也说得。倒是不清厢竹这一句必然与自己着急是何说头，当下心中起了几分疑，熊主事问了。
询问，到叫厢竹失了笑，抬了手掩了面免得失了态，厢竹说道：“熊主事有所不知，我堂兄之所以脱不开身并不是因着遇上了喜事，而是因为祸事。”
“竟是这般，倒是无妄之灾了。”
唐彩蝶此语，熊主事说不上信与不信，不过她后头那番顺口而出的“巧了也可差人去京都问问”，到叫熊主事定了几分猜疑。心里头到也信了几分，只是面上仍做故态，连道唐国栋此事乃是天降的灾难，无妄得很。
打从她踏入这熊家的宅子，熊主事便一直与她闲聊，话语罕着牵到新茶上。分道而行时萧楚愔便与厢竹说过，这熊主事必是个狡诈的主，让她切莫小心，莫让他看出些门道来。
听了熊主事之询，尝过新茶后厢竹这才将茶杯置于案桌上，说道：“咱萧家的新茶，自是不用说的。这茶内质香韵浓郁高长，似蜜糖香又带了一丝舒兰之气，乃是茶中上品。”
常年伺候在萧楚愔身边，所见之物自然也是好的，故而这些厢竹皆清。只是点评得如此到位，倒也叫熊主事露了几分诧异，看着那拨耍茶叶侧颜示己的厢竹，熊主事微是一顿而后说道：“到不曾想唐姑娘对这茶道如此之清。”
“家父乃京都茶坊的唐掌柜，且在做掌柜前也在茶坊里干了好些年，彩蝶自小与茶相伴，茶道之事自也略清。不过要说这茶道，自当比不得熊主事。”
“祸事？”
“正是，今年年头大小姐修书一封唤回小少爷，小少爷便在京都内过了年。这小少爷的脾性，便是远在远洲的熊主事，想来也曾听闻。不过说来也怨我那堂兄，平素在外头走道没个留神也就算了，这小少爷回了京怎的走路也不看道，这不，原本南下之行当是唐哥来办，谁知出发前几日却出了事，那会儿在路上叫骑马狂奔的小少爷撞了个正着，这会子怕还在床榻上躺着呢。熊主事若是不信，要是巧着有人上定都也可顺道问问，这年初到了今，我那堂兄可一次都没在茶坊里露过面呢。”
“这京都南下一路到真是辛苦，不过这也是没法子的事，家父京都生意脱不开身，而我那堂兄，近来也是脱不开身的。这茶坊交付到家父手中，乃是大小姐之信任，春茶采选关乎茶坊半年生意，家父不愿也不放心交付给下人去办，没法子，这差事只能落到彩蝶身上。”
凭了厢竹对茶的了解，若她真是唐掌柜的女儿，在旁人都脱不开身的情况下，由她来选采最是合理。厢竹此回熊主事思顿，而后说道：“这年年都是唐主事前来购茶，今年是怎了？倒是有事脱不开身？莫非唐主事碰上何等好事？”
进了宅后，厢竹自道乃京都茶坊唐掌柜的女儿。
唐彩蝶。
“这素来前往远洲选茶的乃是唐掌柜的侄儿，唐国栋，今年怎就唐姑娘亲自前来？”
“怎的？莫不是彩蝶不能来？”
“唐姑娘这话说的，在下怎会觉着唐姑娘不当来。”厢竹这笑趣的话刚刚落下，熊主事忙作揖回道：“只是京都离此路途甚远，唐姑娘一姑娘家，必是舟车劳顿，唐掌柜怎会舍得让唐姑娘受这一份罪？”
“唐姑娘言重了，唐掌柜乃京都茶坊当主掌柜，由他亲自带出来的唐姑娘自当非在下可比。就是不知……”
“熊主事可有话要问？”话到关键处顿下，十之**必无好事，这可是萧楚愔常笑道的一句话。故而熊主事这话突顿，厢竹心里当即起了十二分警觉，果不其然，待厢竹话落，熊主事已说道。
当萧楚愔等人还在茶田里忆苦思甜时，厢竹一行人已大大方方进了分坊主事熊主事的宅中。对于自己的丫鬟，萧楚愔是信的，而厢竹也没负了萧楚愔的信任。自打进了熊宅，一切对答如流，倒也未叫熊主事起了疑心。
熊主事虽是个心思极其狡诈的主，不过能伺候在萧家家主身边的丫鬟，自然也不是等闲之辈。在得知此次从京都前来选收春茶的并非唐掌柜的侄儿，而是一名从未见过的女子，熊主事当即便起了几分警疑。
将厢竹迎入正厅，而后命了下面的人沏了杯刚刚炒好的新茶，看着厢竹品了这新制的春茶，熊主事说道：“今年这新制的春茶，不知唐姑娘觉着如何？”
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